Домовик открыл перед Тимом дверь и куда-то исчез. После секундной заминки юноша вошел в комнату и прикрыл за собой дверь.
В кресле за письменным столом сидел старик.Перед приходом Тима он, несомненно, что-то писал. Теперь, отложив перо, старик (он был одет в черное) изучал взглядом своего гостя. Тиму стало как-то неуютно под этим взглядом.
Словно насквозь меня видит...
Старик безмолвно попросил Тима сесть. Разговора никто не спешил начинать.
Он тоже нем?..Или просто не спешит?
- Я думал, ты придешь раньше, - наконец заговорил старик. Его голос как-то успокоил Тима. - Что тебя задержало?
- Я сам не спешил идти сюда, - ответил юноша и удивился, обнаружив, что спокоен. Он решил, что не стоит позволять собеседнику увлекать себя пустым разговором, и сразу перешел к вопросам, которые его наиболее интересовали.
- Вы написали то письмо? - спросил Тим. Старик кивнул с загадочной улыбкой. Тим решил не спрашивать, почему он не подписался.
Значит, все это правда...
Тим ожидал, что старик заговорит, но тот, похоже, был отъявленным молчуном. Или вел игру. Так или иначе, но вопросы Тима перестали интересовать. Письмо написал ОН, значит... Значит, пора прекращать тешиться мыслью, что все шутка. Старик не лгал.
- В зеркале были тоже вы? - спросил Тим только для того, чтобы не молчать.
- Нет, внук. Это был ты.
Молодой человек, которого старик назвал внуком, вздохнул и немного помолчал. Он уже знал это.
- Дед, ты писал о ритуале в письме, - задумчиво произнес Тим. - С маховиком времени... Это обязательно, да? Тогда позволь спросить - для чего это нужно?
Старик прищурился совсем как Тим , когда тот непроизвольно выражал насмешку.
- Для того, чтобы ты выжил... Даже метаморфу бывает трудно выжить, если он в столь юном возрасте и с таким багажом проблем оказывается один в этом мире.
- Значит, знаешь...А ты тоже метаморф? - спросил Тим.
Та еще семья...
- Нет, - старик покачал головой. - Я женился на девице Верден и взял эту фамилию. Потому я и не страдаю от твоей болезни. Да, ты ведь помнишь, о чем я писал? О твоем имени? Привыкай к нему. Так звали и твоего отца...
Конец фразы донесся до Тима будто издалека. По груди опять расползалась боль, причем очень быстро. Перед глазами плавали радужные круги. Юноша сгорбился и отчего-то закашлял.
Черт...Почему ж так быстро? Мне еще деда спросить надо...
Вдруг он ощутил во рту какую-то холодную жидкость, а губа запомнила прикосновение стекла.
Спустя секунду боль прошла, будто ее и не было. Выпрямившись, Тим с изумлением смотрел на пустой пузырек на столе.
- Это лекарство, которого тебе так не хватало и которое сводило в могилу наш род. Оно изобретено совсем недавно , испытано на твоем отце, но, к сожалению, не спасшее его от смерти - было слишком поздно, - старик вздохнул, но после улыбнулся.
Лекарство...Значит, оно существует...
Не веря своим ушам, Тим слушал его речь. В голове никак не укладывалось, что он  будет-таки жить.
- Его сварил один талантливый молодой зельевар из Упивающихся смертью, - продолжал мистер Верден. - Сварил с запасом, но хватит ненадолго. Цена - ты должен будеть верой и правдой служить Упивающимся смертью. Выбирай... Хотя выбора у тебя нет. Ты ведь очень, очень хочешь жить, не бойся это признать.
Вот мы и пришли к истинной цели беседы.
Тим сидел, опустив голову, задумавшись. Он тщательно взвешивал слова деда, понимая, что он прав. Придется.
Да ты и сам этого хочешь, - прозвучал голос совести.
- Я согласен, - тихо сказал Тим. - Доставай маховик.
Кивнув, старик встал из-за стола и подошел к шкафу. Открыв потайную дверцу, он вынул из шкатулки маленькие песочные часы и коробочку. Интересно, с чем?..Коробочку старик отдал Тиму и велел ему встать.
- В коробке лекарство, - сказал он, но Тим не ответил. То, что сейчас происходило, очень сильно напомнило ему события полугодовой давности, когда его отправляли в прошлое Упивающиеся. Потом  юноша отбросил эту мысль. Не время.
Вот и все... Выбор сделан.
Старик накинул цепочку часов на шею себе и Тиму. Прошептал "Ну, с Богом!" и несколько раз повернул маховик. Что-то свистнуло в каминной трубе, и люди исчезли.
Мгновение спустя они вошли в кабинет. Старик совершенно не изменился, лишь одежда была другой. Зато его спутник... Тима было не узнать. Казалось, он повзрослел года на четыре без всякой метаморфомагии. Впрочем, они же отправлялись в прошлое...
Дед и внук сели так же, как сидели перед исчезновением. Лица озаряли улыбки.
- Ну, внук, поздравляю тебя, - добродушно сказал старый мистер Верден.
Внук, ранее Тим, а теперь уже Винсент Верден(его настоящее имя), небрежно улыбнулся.
- Разве это могло пройти иначе? - он пожал плечами. - Не забывай, я видел себя в зеркале тогда, четыре года назад - я просто не мог не справиться.
- Ну, ладно, - старик вздохнул. Чувствовалось, что он устал, в отличие от молодого и выносливого внука. - Отправляйся к Лидеру, она в курсе. А потом отдохни.
- Да, дед. Спокойной ночи, - попрощался Винсент и ушел.